Rachid Mekhloufi

Rachid Mekhloufi (in arabo: رشيد مخلوفي), nato il 12 agosto 1936 a Sétif in Algeria e morto l'8 novembre 2024, è un calciatore francese e algerino, di ruolo attaccante e poi allenatore. Rachid Mekhloufi ha debuttato nel 1952 al club USM Sétif, ex Union Sportive Musulmane de Sétif. Nel 1954, all'età di 18 anni, su raccomandazione di Jean Snella, i reclutatori dell'AS Saint-Étienne vennero a cercarlo per firmare il suo primo contratto da professionista. Riconosciuto come uno dei migliori prospetti del calcio francese, nel 1957 fu campione di Francia con l'AS Saint-Étienne, per il quale segnò 25 gol in quella stagione. Titolare indiscutibile dell'ASSE, indossò quattro volte la maglia della Francia A tra il 1956 e il 1957. Il 14 luglio 1957, a Buenos Aires, fu anche incoronato campione del mondo con la squadra militare francese. Nella primavera del 1958 la sua carriera prese una svolta del tutto inaspettata. Infatti, il 14 aprile, in compagnia dei giocatori Mokhtar Arribi (ex Lensois) e Abdelhamid Kermali (Olympique Lyonnais), è arrivato in Tunisia attraverso la Svizzera per partecipare alla creazione della squadra FLN. Il desiderio di promuovere pacificamente la creazione di uno stato algerino indipendente durante la guerra d'Algeria ha riunito molti giocatori algerini che hanno giocato nel campionato francese. Con la squadra dell'FLN, Rachid gioca partite di gala in giro per il mondo per aiutare la causa algerina. Giocò poi dal 1961 al 1962 al Servette de Genève poi, una volta liberata l'Algeria, tornò al Saint-Étienne dal 1963 al 1968. Diventò poi giocatore-allenatore del SEC Bastia fino al 1970 prima di essere più volte allenatore della squadra algerina nel anni '70 e primi anni '80. Secondo capocannoniere dell'AS Saint-Etienne, è considerato uno dei migliori giocatori algerini che abbiano giocato nel campionato francese di calcio. A livello internazionale, giocò con la squadra francese nel 1956, prima di unirsi alla squadra FLN nel 1958 e poi a quella algerina. Ha avuto quattro selezioni per la squadra francese tra il 1956 e il 1957, quaranta selezioni per la squadra FLN tra il 1958 e il 1962 e undici selezioni per la squadra algerina tra il 1962 e il 1968. Rachid Mekhloufi è stato a capo di numerose iniziative per lo sviluppo del calcio in Africa e soprattutto in Algeria. Primo dirigente della Fondazione FLN, dal 2010 ha lanciato un grande progetto per la creazione di diverse scuole calcio. Nel 2022, la rivista So Foot lo classifica tra i 1000 migliori giocatori del campionato francese, al 25° posto. Trascorse i suoi ultimi anni tra Tunisia e Francia e morì l'8 novembre 2024.