Jerzy Kukuczka

Józef Jerzy Kukuczka, soprannominato “Jurek”, nato il 24 marzo 1948 a Katowice, Polonia e morto il 24 ottobre 1989 mentre tentava di scalare la parete sud del Lhotse, è un alpinista polacco e himalayano. È considerato uno dei più grandi himalayani di tutti i tempi. È stato il secondo uomo, dopo Reinhold Messner, a scalare tutte le quattordici vette oltre gli 8.000 metri. Alpinista emblematico di una straordinaria generazione di alpinisti polacchi (tra cui Wanda Rutkiewicz, Krzysztof Wielicki, Wojciech Kurtyka, Andrzej Czok, Artur Hajzer, Ryszard Pawłowski ecc.) queste imprese himalayane sono di prim'ordine: dieci nuove vie sui quattordici 8.000 salite , quattro invernali (di cui tre prime), una traversata, una solitaria, diverse salite in stile alpino. Il suo record è ancora più impressionante se si tiene conto del fatto che Jerzy Kukuczka viveva nella Polonia comunista e non poteva beneficiare delle tecniche di allenamento avanzate e delle attrezzature a disposizione degli alpinisti occidentali. L'alpinista italiano Walter Bonatti celebra nel suo libro3 le conquiste di Kukuczka come gesta epiche e sottolinea il fatto che, a differenza di Reinhold Messner, Kukuczka è riuscito a scalare i quattordici Ottomila scegliendo sempre vie difficili o nuove e con condizioni (anche economiche) estreme.